В результате десятилетних наблюдений с помощью одного из крупнейших наземных телескопов в обсерватории Кека на Гавайях группа ученых из университета Калифорнии обнаружила планету с твердой поверхностью, попадающую в так называемую "зону жизни".

"Зоной жизни" называется диапазон расстояний до звезды, в котором существуют планеты с жидкой водой – она является одним из наиболее важных для существования жизни факторов.

"Планета обнаружена за пределами Солнечной системы, у небольшой звезды-красного карлика Gliese 581, в 20 световых годах от Земли, в созвездии Весов," - сообщают астрономы в статье журнала "Astrophysical Journal".

Масса звезды Gliese 581 составляет 31% от массы Солнца. Рядом с ней ранее были обнаружены четыре планеты, теперь ученые сообщают об открытии еще двух планет, что делает планетную систему самой "густонаселенной" среди известных.